Die Lebensdauer von Pigmenten in Kunstmalereien

Haben Sie schon einmal im Gang Ihres Lieblingskunstwarenhandels gestanden oder online auf eine Farbtabelle gestarrt und die riesige Auswahl vor Ihnen bewundert (und waren vielleicht ein wenig eingeschüchtert)?

Das Arbeitspferd hinter dieser Farbpalette ist das Pigment – fein pulverisierte, unlösliche Partikel, die in einer überwältigenden Anzahl von Farben erhältlich sind. Während eines Großteils der Kunstgeschichte stammten diese Farbstoffe hauptsächlich aus natürlich vorkommenden Quellen wie Mineralien und Holzkohle. Vor 1800 wurden nur sehr wenige Pigmente synthetisiert, aber die Fortschritte in der organischen Chemie führten bald zu einem unglaublichen Anstieg der Verfügbarkeit von hergestellten Pigmenten.

Diese Farbstoffe werden in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt, u. a. zum Einfärben von Kunststoffen sowie für Automobil-, Bau- und Kunstfarben. Insgesamt ist die Farben- und Lackindustrie einer der größten Verbraucher von Pigmenten. Innerhalb dieser Branche sind Künstlerfarben jedoch ein relativ kleiner Akteur. Industrie-, Bau- und Autolacke sind weitaus größere Pigmentverbraucher und bestimmen daher die Entscheidungen der Pigmenthersteller, welche Pigmente sie herstellen.

Bei allen Pigmenten, die uns für die Verwendung in Künstlerfarben zur Verfügung stehen, geht es uns um mehr als nur um die Farbe, die das Pigment bietet. Die Pigmente müssen auch in dem von uns verwendeten Bindemittel stabil sein und sie müssen lichtecht sein, damit sie mit der Zeit nicht verblassen oder sich verfärben. Wenn wir ein Pigment finden, das uns gefällt – eines, das einen einzigartigen Farbraum bietet und auch unsere intensiven Stabilitäts- und Lichtechtheitstests besteht -, behalten wir es so lange wie möglich. Wir gewöhnen uns ziemlich daran und es ist ein trauriger Tag, wenn ein Pigment nicht mehr erhältlich ist. Dies kann aus verschiedenen Gründen geschehen. Viele historische Pigmente werden nicht mehr verwendet, weil es unpraktisch, gefährlich oder nicht nachhaltig war, sie zu verwenden oder weiter herzustellen. Auf der Liste stehen Pigmente wie echtes Indischgelb (hergestellt aus dem Urin von Rindern, die nur mit Mangoblättern gefüttert wurden) und das ursprüngliche Ultramarin (ein unerschwingliches Pigment, das durch das Mahlen von Halbedelsteinen aus Lapislazuli zu Pulver hergestellt wurde).

In der heutigen Zeit liegt der Grund für die Einstellung der Produktion eher darin, dass die großen Pigmentverwender (industrielle Farbmittel, Automobil- und Bautenlacke) das Pigment nicht mehr verwenden und es für die Pigmenthersteller nicht möglich ist, die Produktion fortzusetzen, um die geringen Mengen, die in Kunstmaterialien verwendet werden, zu unterstützen. Dies ist wahrscheinlich der Fall bei dem kürzlich eingestellten PR206 Quinacridone Burnt Orange – ein ähnlicher Farbraum kann mit weniger kostspieligen Roteisenoxidpigmenten erreicht werden, so dass es sinnvoll ist, dass Automobil- und Industrielacke diesen Wechsel vollziehen. Allerdings werden wir das Zusammenspiel zwischen dem dunklen rotbraunen Grundton und dem hellen rötlich-orangenen Unterton vermissen, das Quinacridone Burnt Orange von Red Iron Oxide unterscheidet.

Selbst wenn ein Pigment weiterhin verfügbar ist, können Veränderungen, die durch die Bedürfnisse anderer Branchen bedingt sind, dazu führen, dass es für die Verwendung in der bildenden Kunst weniger wünschenswert ist. Im Jahr 2018 teilten wir die Nachricht mit, dass wir die Pigmente Hansa Yellow Light und Hansa Yellow Medium zugunsten von Benzimidazolon-Pigmenten aufgeben würden. Die Lichtechtheit der Hansa-Farben hatte nachgelassen – was unserer Meinung nach darauf zurückzuführen ist, dass sie im Laufe der Zeit immer feiner gemahlen wurden, um eine höhere Farbstärke zu erzielen.

Es gibt aber nicht nur schlechte Nachrichten. Dieselben Industriezweige, die die Verwendung eines Pigments einstellen könnten, was zu dessen Aussterben führen würde, treiben auch Innovationen voran, die uns neue Optionen für Kunstmaterialien bieten. In letzter Zeit haben wir uns neue Metallic- und andere schillernde Pigmente angeschaut. So traurig wir auch sind, dass ein Pigment verschwindet, so gespannt sind wir auf das, was als Nächstes kommt.